Mort de Gene Hackman au côté de son épouse dans leur maison à Santa Fé

Le monde du cinéma est en deuil suite à la disparition de l'acteur légendaire Gene Hackman, retrouvé mort à l'âge de 95 ans aux côtés de son épouse Betsy Arakawa et de leur chien, dans leur résidence de Santa Fe, au Nouveau-Mexique, le mercredi 26 février 2025. Les autorités locales ont confirmé que les corps ont été découverts sans signes évidents d'acte criminel, bien que les causes exactes des décès restent à déterminer.

Une carrière cinématographique exceptionnelle

Né le 30 janvier 1930 à San Bernardino, en Californie, Eugene Allen Hackman quitte le foyer familial à seize ans pour s'engager dans les Marines, où il sert comme opérateur radio. Après son service militaire, il explore diverses voies professionnelles avant de se tourner vers le théâtre et le cinéma. Sa persévérance le conduit à intégrer le Pasadena Playhouse, malgré des débuts modestes.

La carrière de Hackman décolle véritablement en 1967 avec son rôle dans "Bonnie and Clyde" d'Arthur Penn, où il incarne Buck Barrow, le frère de Clyde. Cette performance lui vaut une nomination aux Oscars et marque le début d'une série de rôles emblématiques. En 1971, il remporte l'Oscar du meilleur acteur pour son interprétation de l'inspecteur Jimmy "Popeye" Doyle dans "French Connection" de William Friedkin. Il continue sur sa lancée avec des films tels que "L'Aventure du Poséidon" (1972), "Conversation secrète" (1974) de Francis Ford Coppola, et "Superman" (1978), où il prête ses traits au célèbre antagoniste Lex Luthor.

Les années 1990 confirment son statut d'acteur incontournable. Il décroche un second Oscar, cette fois en tant que meilleur acteur dans un second rôle, pour "Impitoyable" (1992) de Clint Eastwood. D'autres films notables incluent "La Firme" (1993), "USS Alabama" (1995) et "La Famille Tenenbaum" (2001). En 2004, après une carrière prolifique, Hackman décide de se retirer du monde du cinéma pour se consacrer à l'écriture.

Vie personnelle et relation avec Betsy Arakawa

Gene Hackman épouse en premières noces Faye Maltese en 1956, avec qui il a trois enfants : Christopher, Elizabeth et Leslie. Après leur divorce en 1986, il rencontre Betsy Arakawa, une pianiste classique de 32 ans sa cadette. Le couple se marie en 1991 et s'installe à Santa Fe, où ils mènent une vie discrète loin des projecteurs.

Une retraite dédiée à l'écriture

Après son retrait du cinéma, Hackman se consacre à la littérature. Il coécrit plusieurs romans historiques avec l'archéologue Daniel Lenihan, dont "Wake of the Perdido Star" en 1999. Il poursuit ensuite une carrière d'écrivain en solo, explorant divers genres littéraires.

Les circonstances du décès

Le 26 février 2025, les autorités découvrent les corps de Gene Hackman, de son épouse Betsy Arakawa et de leur chien dans leur domicile de Santa Fe. Selon le shérif du comté, aucune trace d'acte criminel n'a été relevée, mais une enquête est en cours pour déterminer les causes exactes des décès.

Hommages et héritage

La disparition de Gene Hackman a suscité une vague d'émotion à travers le monde. De nombreuses personnalités du cinéma et des arts ont salué sa contribution inestimable au septième art, rappelant son talent, sa polyvalence et son impact durable sur l'industrie cinématographique. Son héritage perdurera à travers ses performances mémorables et les générations d'acteurs qu'il a inspirées.