Un corps correspondant à la description de Gabrielle Petito a été découvert cette nuit dans une zone d'un parc national du Wyoming où des recherches étaient en cours pour retrouver la jeune voyageuse américaine, dont la disparition a ému le pays, ont annoncé les autorités. «Plus tôt dans la journée, des restes humains ont été découverts, correspondant à la description de Gabrielle 'Gabby' Petito», a annoncé l'agent du FBI Charles Jones dans une conférence de presse.

«L'identification médico-légale complète n'a pas été réalisée pour confirmer à 100% que nous avons trouvé Gabby, mais sa famille a été informée de cette découverte», a-t-il précisé, ajoutant que la cause du décès n'avait pas été déterminée. «Je voudrais exprimer mes sincères et profondes condoléances à la famille de Gabby», a-t-il ajouté.

Les autorités américaines avaient lancé une vaste opération de recherches pour retrouver la jeune femme de 22 ans, portée disparue le 11 septembre lors d'un voyage itinérant avec son compagnon.

Le fiancé de cette jeune fille, vu par la police comme «personne digne d'intérêt pour l'enquête», avait à son tour disparu depuis plusieurs jours, selon ses parents, avait-on appris samedi. Gabrielle Petito, 22 ans, avait quitté New York en juillet avec son compagnon Brian Laundrie, 23 ans, le début d'un voyage en van censé durer quatre mois et dont les étapes étaient régulièrement partagées par le couple sur Instagram et YouTube, à travers des photos et vidéos. Mais le 1er septembre, Brian Laundrie est rentré seul avec le van à leur domicile de Floride.

Le 11 septembre, la famille de Gabrielle Petito avait signalé sa disparition, disant n'avoir pas eu de nouvelles d'elle depuis la fin août. Après avoir suivi les amoureux sur les réseaux sociaux pendant des semaines à travers les magnifiques paysages de l'ouest américain, les internautes ont commencé à se mobiliser pour tenter de retrouver la jeune fille, et les médias se sont emparés de l'histoire.

La police a annoncé qu'elle traitait pour l'instant la disparition de Brian après celle de Gabrielle comme «un cas de disparitions multiples». «Lorsque nous aurons des détails, nous ferons une déclaration», a tweeté le chef de la police de North Port, Todd Garrison.

Sur les réseaux sociaux pendant leur voyage, on voyait le couple souriant, s'embrassant tendrement et marchant main dans la main sur la plage. Mais une vidéo rendue publique par la police de Moab, petite ville de l'Utah, est venue accentuer le trouble autour du rôle joué par son petit ami.

Gabrielle Petito y apparaît en larmes, dans une voiture, la police étant intervenue pour une dispute conjugale. Le policier a finalement ordonné aux deux jeunes gens de passer une nuit séparés afin de se calmer. Après que la famille de Gabrielle - surnommée Gabby - a signalé sa disparition, la police avait interrogé Brian et indiqué qu'il ne leur avait fourni «aucune information».

«Brian refuse de nous dire où il a vu Gabby pour la dernière fois, ou d'expliquer pourquoi il l'a laissée seule, ramenant le van. Ce sont des questions cruciales qui exigent des réponses immédiates», a plaidé la famille de la voyageuse dans un communiqué.