La cour d'appel de Paris a confirmé jeudi la mise en examen de Gérard Depardieu pour "viols" et "agressions sexuelles" sur plainte de la comédienne Charlotte Arnould, a indiqué le procureur général de Paris, Rémy Heitz, dans un communiqué. "La chambre de l'instruction considère ainsi qu'il existe, à ce stade, des indices graves ou concordants qui justifient que Gérard Depardieu demeure mis en examen", pour ces faits datant d'août 2018, a déclaré Rémy Heitz.

La chambre de l'instruction avait étudié le 3 février la demande du monument du cinéma français, âgé de 73 ans, de prononcer la nullité de sa mise en examen concernant ces faits. "Je suis innocent et je n'ai rien à craindre", avait-il déclaré au quotidien italien La Repubblica fin février 2021, peu après la révélation par l'AFP de sa mise en examen le 16 décembre 2020 à Paris.

La plaignante Charlotte Arnould, née en 1995 et âgée de 22 ans au moment des faits, s'était présentée à la gendarmerie de Lambesc (Bouches-du-Rhône) fin août 2018 en affirmant avoir été violée quelques jours plus tôt à deux reprises au domicile parisien de la star, un hôtel particulier du VIe arrondissement de Paris. L'acteur est un ami de la famille de Charlotte Arnould, qu'il connaît depuis son enfance.

La procédure judiciaire ouverte à Aix-en-Provence contre l'acteur français, également citoyen russe depuis 2013, avait été transférée dans la capitale. Une confrontation entre l'acteur et la jeune comédienne avait été organisée dans les locaux de la police judiciaire parisienne, a indiqué une source proche du dossier à l'AFP.

Le 4 juin 2019, le ministère public avait toutefois classé le dossier sans suite après neuf mois d'enquête préliminaire, expliquant que "les nombreuses investigations réalisées" n'avaient "pas permis de caractériser les infractions dénoncées dans tous leurs éléments constitutifs". Mais, la plaignante a obtenu mi-août 2020 la reprise de l'enquête par le biais d'une plainte avec constitution de partie civile. Une juge d'instruction parisienne a mis en examen Gérard Depardieu mi-décembre 2020 pour "viols" et "agressions sexuelles", le laissant libre sans contrôle judiciaire.

La plaignante, Charlotte Arnould, a pris la parole mi-décembre sur Twitter pour dévoiler son identité. "Il travaille pendant que je passe mon temps à survivre", écrivait-elle. Depuis sa mise en examen, Gérard Depardieu a été entendu sur le fond de l'affaire par la juge d'instruction, selon des sources proches du dossier.