Un cas du nouveau variant du Covid-19, d’abord détecté en Afrique du Sud et absent d’Europe jusqu’ici, a été identifié en Belgique, a déclaré vendredi le ministre belge de la Santé, Frank Vandenbroucke. « On a un cas qui est maintenant confirmé de ce variant. Il s’agit de quelqu’un qui venait de l’étranger. Qui a été testé positif (lundi) le 22 novembre » et « qui n’était pas vacciné », a-t-il déclaré à des journalistes.

Selon le virologue Marc Van Ranst, il s’agit d’un voyageur qui était revenu d’Egypte le 11 novembre. Un homme d’une trentaine d’années, d’après des médias flamands. La première détection de ce nouveau variant, potentiellement très contagieux, avait été annoncée jeudi en Afrique du Sud. « C’est un variant suspect, on ne sait pas si c’est un variant très dangereux », a souligné Frank Vandenbroucke.

« En Belgique, un échantillon a été confirmé comme étant la nouvelle variante B.1.1.529 », a également annoncé sur Twitter Marc Van Ranst, ce touriste revenu d’Egypte avait présenté de premiers symptômes lundi. Un peu plus tôt dans la journée, le ministre français de la Santé Olivier Véran, en déplacement à Brest (ouest de la France), avait indiqué que ce nouveau variant « n’a(vait) pas été diagnostiqué en Europe à date ».

Plusieurs pays européens ont décidé vendredi de suspendre les vols en provenance d’Afrique australe, d’autres nations, comme le Japon instaurant une quarantaine. La Commission européenne doit proposer dans l’après-midi aux Etats membres d’activer le frein d’urgence pour interrompre les voyages aériens en provenance de l’Afrique australe.